„STONE THE CROWS wurden dank John Peel sehr oft im Radio gespielt, aber auch viele DJ's spielten uns. Sie alle halfen dabei, dass wir uns ein großes Publikum erspielen konnten.“ (MAGGIE BELL im Booklet zu „Live At The BBC“)

Immer wieder schön und beeindruckend, was das Label Repertoire Records an hochwertiger Musik von STONE OF THE CROWS ausgräbt, und von EROC bearbeiten und remastern lässt, um es dann in aufwendigen, mit dicken Booklets gestalteten Boxen zu veröffentlichen.
Dieses Mal also wurden alle BBC-Radioaufnahmen und Auftritte sowie als ganz spezielle Rarität eine komplette Bonus-CD mit größtenteils privaten Aufnahmen rund um die BBC-Ausstrahlungen bzw. Auftritte in Form von jeweils zwei Doppel-CD's im Jewelcase (mit einem 16- und einem 12-seitigen Booklet), welche in einem Pappschuber vereint sind, veröffentlicht.

Die vier CD's drehen sich rund um alle noch erhaltenen BBC-Aufnahmen, welche im Studio und auf der BBC-Konzertbühne entstanden. Bei den Booklets entschied man sich, das erste mit einem umfangreichen Begleittext von Chris Welch sowie vielen Fotos aus dieser Zeit (Die YES-Fanatiker werden auch eins von STEVE HOWE entdecken!) zu versehen, während das zweite als 'Sessionography' alle Angaben rund um die Songs und deren Entstehungshintergrund sowie der beteiligten Musiker enthält.

Bei den ersten Auftritten erhält Jimmy Dewar neben Maggie Bell noch einen hohen Gesanganteil und den beherrscht er richtig gut. Darum ist es schade, dass seine Stimme ab der zweiten CD wegfällt und nur die bellsche Rock-Röhre noch das Sagen und Singen hat, was später auch dafür sorgte, dass Dewar recht genervt bei der für ihn zu steinig gewordenen Krähen-Band ausstieg.

Die BBC-Aufnahmen allerdings präsentieren die großartige Live-Qualität und deren gänzlich perfekten Umsetzung durch STONE THE CROWS. So beeindruckt beispielsweise „Friend“ mit einer orgastischen Orgel-Einlage und Duett-Gesang von Bell & Dewar – und wenn man nach Highlights auf dieser Zusammenstellung suchen sollte (Obwohl eigentlich jeder Song für sich ein Highlight ist!), dann würde man hier ganz besonders fündig.

Genauso spannend ist aber auch, wenn sich auf „Love 74“ die Gitarre zu psychedelischen Höhenflügen erhebt, während ihr Bass, Keyboards (wiederum samt Orgel-Solo) und Schlagzeug den 'kräutrigen' Boden bereiten, bis die Sängerin dann laut ihre leidenschaftliche Bitte: „Love, give me your love! Love, I need your love!“ zum Besten gibt, um zum Ende der CD hin noch mit der souligen Ballade „Things Are Getting Better“ einen draufzusetzen. Liebe und Leidenschaft – das hört man im Grunde in jedem Song der STONE THE CROWS, selbst wenn sie mitunter politisch werden und ihre kritischen Botschaften Richtung der damaligen Machthaber senden, wie speziell auch auf ihrem sich in die damals aktuelle Politik einmischendem Album „Ode To John Law“.

Ein echtes Erkennungsmerkmal hinter der Musik von STONE THE CROWS ist ihre Sängerin MAGGIE BELL. Unverkennbare Vergleiche neben JANIS JOPLIN, der sie – betrachtet man das Cover dieser BBC-Vierer-Box genauer – nicht nur von ihren Stimmbändern her, sondern sogar äußerlich ähnelt, sind gar zwingend. Aber auch mit der britischen Soul-Sängerin DUSTY SPRINGFIELD, der man wegen ihrer außergewöhnlichen Soul-Stimme den Beinamen „The White Queen Of Soul“ verpasste und die am Tage ihres Todes im Jahr 1999 tatsächlich von der Queen geehrt wurde, lassen sich ohne Wenn und Aber ziehen, wenn MAGGIE BELL – was sie nur zu gerne tut – immer wieder in Richtung Soul abgleitet.

Auf CD 3 gibt’s, zur Bestätigung ihrer grandiosen Gesangstimme, mit „Ionian Highland Lilt“ ganz am Ende noch einen Song, den MAGGIE BELL ohne jegliche instrumentale Begleitung singt und dabei ihr Publikum gehörig zum Mitklatschen anfeuert, das sich leidenschaftlich darauf einlässt und am Ende frenetisch auch nach dem verklungenen Gesang in Begeisterungsstürme ausbricht.

Die letzte und somit vierte CD enthält ausschließlich Aufnahmen aus dem Jahr 1970, von denen die ersten vier (ca. 35 Minuten) am 28. Mai 1970 im Rahmen des von John Peel präsentierten Sonntagskonzert (im Radio ausgestrahlt am 7. Juni 1970) entstanden.
Die folgenden drei Aufnahmen (ca. 22 Minuten) entstanden am 7. Juli 1970 für die von Mike Harding präsentierten 'Sounds Of 70s' und wurden genau eine Woche später im Radio gespielt, während das letzte, gut 7 Minuten lange Stück „Penicillin Blues“ wiederum im Rahmen des Sonntagskonzert von John Peel am 26. November 1970 (Ausstrahlung im Radio am 6. Dezember 1970) präsentiert wird.
Allerdings wird bei dieser CD speziell darauf verwiesen, dass die Aufnahmen von verschiedenen Amateur-Mitschnitten auf Band entstanden und die Qualität daher eingeschränkt ist. Den Sammler stört's garantiert nicht, aber auch diejenigen, denen der Sound besonders wichtig ist, werden nicht wirklich enttäuscht sein, wenn sie diese durch EROC restaurierten und remasterten Aufnahmen, die allesamt aus dem Jahr 1970 stammen, hören.

FAZIT: Für alle, die es noch nicht wussten: die vom damaligen LED ZEPPELIN-Manager entdeckten STONE THE CROWS gehörten in den frühen Siebzigern immer mit zu den angesagtesten Lieblingen von BBC-Radio, welche ja bekanntlich – besonders durch John Peel – als die Entdecker ganz großer britischer Rock-Acts gelten. Und dass solch eine an JANIS JOPLIN oder DUSTY SPRINGFIELD gemahnende Stimme wie die von MAGGIE BELL natürlich viel Aufmerksamkeit erregen musste, ist schlicht logisch. Hier gibt’s nun dank Repertoire Records mit „Live At The BBC“ eine dicke Vier-CD-Box samt zweier umfangreicher Booklets zu bewundern und zu behören, die alle noch erhaltenen BBC-Aufnahmen, welche im Studio und auf der BBC-Konzertbühne entstanden, enthalten und dabei auch aus Privat-Archiven extrem rare Aufnahmen zutage förderten. Mehr als nur ein Sammlerstück!