Ende 1992 hatten US3 mit („Cantaloop (Flip Fantasia)“, der freien und geschickt gesampelten Bearbeitung des Herbie Hancock Jazz-Klassikers „Cantaloupe Island“ (1964, „Empyrian Islands“) einen veritablen Hit all around the world (ein Werbevertrag mit Langnese war durchaus hilfreich). Die Melange aus Jazz, Fusion und Hip Hop war zur richtigen Zeit am richtigen Ort und wurde ein Erfolg. Ein halbes Jahr später stieg „Tukka Yoot’s Riddim“, ebenfalls vom Debüt „Hand On The Torch“, noch in die Charts ein, aber schon etliche Etagen tiefer. Danach wurde es ruhiger um das Projekt um Mastermind Geoff Wilkinson, obwohl insgesamt zehn Alben in unregelmäßigen Abständen veröffentlicht wurden, die dem gewählten Stil, bei sachten Veränderungen, treu blieben.

2013 erschien mit „The Third Way (Hand On The Torch Vol. II)“ das letzte Werk an dem Us3 beteiligt waren. Bis jetzt. „Snap, Crackle & Bop!” hat sich gar nicht weit von den Anfängen entfernt, aber die Musik klingt schärfer, substanzieller, die Songs entwickeln einen mitreißenden Groove, die Melodien laden zum Kopfnicken ein und Akil Dasan überzeugt als Rapper und vokales Aushängeschild.

Grundlage ist cooler Jazz mit satten Hammond-Sounds, fedrigem E-Piano und scharfen Bläsersätzen vor knackigen perkussiven Elementen. Der Jazz-Anteil hat etwas zugenommen, ohne Pop und Hip Hop zu vertreiben und zu überlagern. Afro- und Latin-Beats gesellen sich dazu, die Musik hat funkigen Groove und wirkt zudem homogener als auf früheren Werken. Es wirkt wie natürlich gewachsen und ausgereift. Klingt zudem verdammt gut. Klar, präzise, aber nicht kalt und aseptisch. Die beteiligten Musiker liefern durch die Bank starke Beiträge ab, egal ob im Verbund oder einzeln im Vordergrund. Mike Gormann an den Tasten, die Bläsersektion Ed Jones und Bryan Corbett sind präsent und ergötzlich. Geoff Wilkinsons Produktion und Mastering ist filigran, dynamisch und up to date.

Trotz Midtempo funktioniert das Ganze als Tanzbodenfüller. Wenn man den entsprechenden Club noch findet. Die Suche würde sich lohnen.

FAZIT: Ohne Umschweife: „Snap, Crackle & Bop!“ ist das beste Album, das US 3 in ihrer langen, wechselhaften Karriere produziert haben. Es schlägt eine Brücke zum Anfang und ist fest verbandelt mit der Gegenwart. Positive Vibrations mit nachdenklichen Einschüben, zupackend und geschmackssicher dargeboten. Das vielfältige Konglomerat funktioniert bestens.