Wo genau der Jungbrunnen steht, den NIGHT IN GALES offenbar vor einigen Jahren entdeckt haben und seitdem regelmäßig aufsuchen, ist noch nicht bekannt, doch seine Qualitäten stehen außer Frage, wie nun im Herbst 2026 das zehnte Album der Band namens "Bitter Harvest" beweist.

Die Melodic-Death-Metal-Veteranen fahren ihre Ernte allerdings ohne hörbare Verbitterung ein, treten vergleichsweise lässig aufs Gaspedal, vertrauen auf eingängige Hooklines, satten Groove sowie abwechslungsreiche Arrangements, die vor allem langjährigen Fans gefallen dürften, denn sie wecken Erinnerungen an verschiedene Epochen der Band und lockern den vertrauten Stil mit atmosphärischen Details auf.
Es besteht keine Gefahr, dass das Quintett dabei auswimpt. Das Electro-Intro des Openers "The Great Abyss" währt nur elf Sekunden, bevor es schwermetallisch zur Sache geht und sich bei ein, zwei Riffs der Vergleich mit dem jüngsten Amon-Amarth-Album aufdrängt: Doch während die Schweden mehr als alles andere auf den Faktor Eingängigkeit setzen, bringen die Jungs vom Niederrhein mehr Ideen in ihrem Song unter, wobei melancholische Anklänge durchschimmern, die gelegentlich sogar an Bands wie Katatonia oder Blazing Eternity erinnern.

Auch der nächste Songbeginn mit (Keyboard-)Streichern und Flüsterstimme lässt aufhorchen, bevor einmal mehr Segel gen Neunziger Jahre gesetzt werden: Einige der Melodien hätten so ähnlich auch auf "Sylphlike" oder "Towards The Twilight" auftauchen können, wirken jedoch keineswegs altbacken, sondern sorgen für frischen Schwung, andere – versöhnlich klingende – Melodien wirken wie eine Einladung an Metal-Hörer jenseits des Death-Metal-Undergrounds.
In "Wake To Cease" lässt der besonders drängende Gesang von Christian Müller aufhorchen, im folgenden "Seas Of Red" ein ums andere Mal ein Streicher-Arrangement, welches die Ehrerbietung vor den Wegbereitern aus Göteborg umso kontrastreicher konturiert – starke Nummer! Den Höhepunkt bewahren NIGHT IN GALES mit "Where Silouettes Burn" fast bis zum bitteren Ende auf, und es würde mich nicht überraschen, wenn dieses dreiminütige Lehrstück in Sachen Melodeath bei Konzerten besonders gut ankommt. "Sirens Fade" beschließt das Album ähnlich eingängig, wie es begann.

Gibt es auch nennenswerte Kritikpunkte? Vor allem die schnelle Double Bass Drum tönt für meinen Geschmack zu "sauber", und "The Emberfield Veil" wird mir-nichts-dir-nichts ausgefadet (das geht doch eleganter?!), doch davon abgesehen überwiegt der rundum gute Eindruck einer Band, die niemandem mehr was beweisen muss und offenbar immer noch viel Spaß daran hat, Songs im bekannten Spektrum mit verschiedenen Nuancen auszuhecken.
Wie auch bei den vorigen Alben zeichnen Apostasy Records für die Veröffentlichung in den drei klassischen Tonträgerformaten verantwortlich, wobei das Vinyl in verschiedenen Farben angeboten wird.

FAZIT: Das Bild der sprichwörtlich "gut geölten Maschine" liegt beim Hören von "Bitter Harvest" auf der Hand bzw. im Ohr, denn NIGHT IN GALES präsentieren auf ihrem zehnten Album neun Songs, die sich durchweg geschmeidig in selbiges fräsen, dabei locker mit melancholisch Melodien sowie schönen Arrangements aufwarten und einmal mehr Melodic Death Metal der alten Schule mit bemerkenswerter Frische zelebrieren.