Die deutschen und britischen WHEEL mögen sich um den Namen streiten oder nicht, Verwechslungen beim Hören sind jedenfalls auszuschließen. Die Dortmunder Band ist dem nationalen Doom-Underground schon seit Längerem geläufig und hat sich seit ihrem zweiten Album nicht im Geringsten verändert – erfreulicherweise, denn „Preserved in Time“ ist die bis auf weiteres ultimative Ersatzdroge für Solitude Aeturnus.

Die meisten Tracks erreichen das Niveau der amerikanischen Szene-Aushängeschilder, deren Sänger Robert Lowe derzeit bei den auferstandenen Tyrant ins Mikro leidet – und in Arkadius Kurek einen Zwilling zu haben scheint, der ihm in puncto Stimmumfang sogar überlegen ist.

Das zittrige Organ des Frontmanns passt bestens zu den akustischen Trauerweiden, die WHEEL von jeher züchten, gleichwohl man zu keiner Zeit den Eindruck gewinnt, das traurige Treiben sei lediglich aufgesetztes Getue. Authentizität wird bei WHEEL ohnehin offensichtlich großgeschrieben, denn die Band verzichtete im Studio nicht nur auf den längst obligatorisch gewordenen Metronom-Klick zugunsten rhythmischer Genauigkeit, sondern ließ kleine spielerische Unregelmäßigkeiten so im finalen Mix, wie sie aufgenommen wurden.

Daraus ergibt sich ein spürbar natürlicher Flow inklusive Tempo-Verschleppungen und erhöhter Dynamik, die das produktionstechnisch an und für sich sparsam in Szene gesetzte Werk im gegenwärtigen Rock- und Metal-Geschehen richtiggehend außergewöhnlich macht. Obwohl die Scheibe rein stilistisch betrachtet wenig eigenständig wirkt, haben speziell das elegisch ´When The Shadow Takes You Over´, das sowohl mystisch als auch art-rockig angehauchte Grande Finale ´Daedalus´ und das bissige ´Hero Of The Weak´ das Zeug zu Dauerbrennern.

FAZIT: WHEEL steigen mit ihrem neuen Album in die erste Liga des "German Doom Metal" auf.