Respekt, meine lieben GRÄFENSTEINer, wie schafft man es eigentlich als so begnadete deutsche Band im Heimatland beinahe vollkommen unbekannt zu bleiben? Ähnliches ist wahrscheinlich nur SEMEN DATURA gelungen, deren Album „Einsamkeit“ eines der besten Black Metal-Alben des Jahres ist. Wenn ich aber ehrlich bin, würde ich auch eher – wie ihr – im Herbst durch Brasilien touren als bei Regen und Nebel über einheimische Autobahnen zu eiern.

Spaß beiseite, Black Metal ist schließlich eine Angelegenheit mit Lachverbot. Die schon dritte LP in fast 10 Jahren Bandgeschichte hört auf den klangvollen Namen „Skull Baptism“ und ist ein Brett vor dem Herrn der Unterwelt, eine brillante Mischung aus krachenden Thrash-Riffs und rasendem Black Metal, wobei die Zutaten perfekt austariert sind und sich übergangslos und homogen ineinander fügen. Der Beginn von „Essence Of Chaos“ weist den Weg, mit einem derben Thrash-Riff wird der Knüppel aus dem Sack geholt, der dann unvermittelt mit schwarzmetallischer Raserei zuschlägt. Das Wechselspiel zieht sich konsequent durch „Skull Baptism“, der heiser gekreischte Gesang variiert nicht unbedingt, ist aber bei aller rhythmischen Raserei der Instrumentalfraktion eher langsam und bedrohlich. Was GRÄFENSTEIN aber auszeichnet ist eine Loslösung von Standards, das Gitarrenspiel ist abwechslungsreich und technisch sehr gut, Mastermind Greifenor hat ein gutes Gespür für abgefahrene Melodien, die eben nicht der typischen Black Metal-Schiene folgen, bei aller Brutalität aber größtenteils eingängig sind ohne cheesy zu werden. Das Drumming passt sich dem Gitarrenfluss hervorragend an, soll heißen Blastbeats in schnellen Passagen und Breaks und Zweiertackt im richtigen Moment, Details des Bass-Spiels gehen leider im allgemeinen Inferno unter, wobei „Skull Baptism“ mit räudigem Sound versehen wurde ohne matschig zu klingen.

FAZIT: „Skull Baptism“ ist ein unerwarteter Vorschlaghammer geworden, die perfekte Mischung aus Black und Thrash, die manch großen Namen alt aussehen lässt. Wenn es so etwas wie ein Triumvirat im deutschen Black Metal geben sollte, würden GRÄFENSTEIN Seite an Seite mit ENDSTILLE und SEMEN DATURA sitzen.