GRAND DESIGN aus Schweden machen gar keinen Hehl daraus, was sie musikalisch erreichen wollen. Ganz unverblümt möchte man den „Leppard-Sound“ nachahmen und bezeichnet das nach eigenen Angaben durch Bands wie EUROPE, SCORPIONS und eben DEF LEPPARD inspirierte Debüt als „new 80‘s Hard Rock release“... Wie geht das denn, Zeitmaschine erfunden, oder was? Vielleicht auch daher der Albumtitel, und „Time Elevation“ klingt tatsächlich so, als sei es in den Achtzigern entstanden: große, künstliche Drumsounds, fette Chöre, ein etwas quäkender Sänger (warum auch immer das so oft der Fall ist...), gute Stimmung und entsprechend klischeebeladene Texte. Dabei wirkt der auf Hochglanz polierte Hard Rock gar nicht mal so eingängig, wie man aufgrund der Ausrichtung eigentlich erwarten dürfte. Zwar klingen GRAND DESIGN natürlich sehr kommerziell, jedoch wirken viele Refrains einfach nicht packend und aufregend genug.

Man muss der Band zu Gute halten, dass sie absolut konsequent vorgeht und ihr Ding durchzieht: keine modernen Einflüsse, keine Alibi- oder Quoten-Grunge-Riffs wie bei so vielen Kollegen, keine künstlich erzwungenene Vielfalt, stattdessen melodischer Hard Rock pur. Auch verzichtet man fast komplett auf Keyboards und lässt die Gitarren ab und zu ordentlich krachen, wenn diese auch, genau wie die restlichen Instrumente (und typisch für die Achtziger), ein wenig effektbeladen klingen. Vereinzelt erinnert die Gitarrenarbeit sogar ein wenig an QUEENSRYCHE, und genau diese Momente lassen aufhorchen, wenn GRAND DESIGN etwas atmosphärischer und Riff-lastiger zu Werke gehen. So können dann auch am ehesten Tracks wie „Air It Out“ und „Piece Of The Action“ überzeugen, bei denen die Gitarre die Musik in eine etwas ernstere Richtung lenkt. Die Kombination aus leicht düsterer Stimmung und großen Refrains weiß zu gefallen. Viele der anderen Tracks klingen dagegen einfach ein wenig zu flach und oberflächlich.

FAZIT: Wer vom Hochglanz-Hard-Rock im Stile der Achtziger Jahre nicht genug bekommen kann, aber alle Originale bereits auswendig kennt, sollte einmal GRAND DESIGN antesten. Die Band ist in dieser Hinsicht zumindest absolut konsequent, mir persönlich klingt „Time Elevation“ über weite Strecken aber nicht spannend genug.