Der Titel sagt es bereits: Für das vierte AYREON-Livealbum ("The Theater Equation" von 2006 mitgezählt) dient das 2008er Doppelalbum "01011001" als Aufhänger, wobei die Umsetzung selbst für Mastermind und Logistik-Experte Arjen Lucassen Maßstäbe in puncto Aufwand setzt.

Der Niederländer versammelte seine vertrauten Mitmusiker und ein vielköpfiges Gesangsensamble für fünf Konzerte im Tilburger Poppodium 013 unter dem Motto "01011001 - Live Beneath The Waves". Das Event fand im September 2023 statt, wozu 15.000 Zuschauer aus über 60 Ländern anreisten und die Stadt in einen kleinen Ausnahmezustand versetzten. Das Live-Doppelalbum gibt auch als Konzertfilm nur einen Bruchteil der Eindrücke wieder, die man bei Anwesenheit vor Ort erhielt, wo unter anderem auch ein eigener AYREON-Pop-up-Store eröffnet und der Konzertfilm "Electric Castle Live & Other Tales" in einem Kino gezeigt wurde.

Die Bühneproduktion im Poppodium war offensichtlich die bislang opulenteste, die Lucassen für sein Projekt entwickelte, komplett mit vielseitiger Lichtshow und mehreren Ebenen für die vielen Akteurinnen und Akteure. Immerhin hat der Gitarrist/Initiator, der nicht direkt selbst performte, einen Großteil der bei der Entstehung von "01011001" ursprünglich auch im Studio anwesenden Stimmen um sich geschart; es fehlen nur wenige, etwa der inzwischen verstorbene Gotthard-Frontmann Steve Lee und Magnum-Sänger Bob Catley.

Die Setlist ist entsprechend vorhersehbar: "01011001" wird in seiner vollen, 15 Tracks starken Länge dargeboten (mutig angesichts des sperrigen Charakters des nicht bei allen Fans beliebten Doppelalbums), lediglich 'March Of The Machines' als Einstieg und das abschließende 'The Day That The World Breaks Down' "The Source" stammen von "The Source" (2017), der kurze Zugabenblock nach einer Ansprache von Lucassen beläuft sich auf 'This Human Equation' von "Transitus" (2020) und 'Fate of Man', eine der jüngeren Nummern von Arjens anderem Projekt Star One.

Die Überraschungsmomente halten sich in Grenzen, der von Keyboarder Joost van den Broek produzierte Zusammenschnitt wirkt organisch, und auch weil bewährte Instrumentalisten beziehungsweise versierte Frontleute auf den Brettern stehen, brennt selbstverständlich nichts an. Der Konzertfilm glänzt mit ruhigem Schnitt und vermittelt auch dank des Bühnensetups etwas von der eindringlichen Atmosphäre, die vorgeherrscht haben muss.

FAZIT: "01011001 - Live Beneath The Waves" ist ein charmantes Andenken für all jene, die das Event miterlebt haben, und darüber hinaus ein weiteres beeindruckendes Dokument der Superlative, die das AYREON-Universum musikalisch wie logistisch bisher hervorgebracht hat. Freunde des frühen Materials gucken hier wohlgemerkt in die Röhre, doch das geschieht ja in Hinblick auf den Titel mit Ansage.